LOADING

Mike Fentross

Lutist & conductor at Amsterdam's hotspot for musical discovery

'Wonderbaarlijk dat ik op mijn 8e een gitaar kreeg'

Interview en tekst: Annie Oude Avenhuis
30 december 2016

Mike Fentross is luitist en dirigent. Hij is de eerste professionele barokgitarist in Nederland. In 1994 wint hij het Van Wassenaer concours. Hij richt zich vooral op oude muziek. En dan wordt hij ook dirigent. Hoe pakt hij dat aan? 'Het is een enorme uitdaging: anderen denken, dat kan toch nooit lukken.' Hij is dirigent van La Sfera Armoniosa Orchestra, gastdirigent van het Nederlands Kamerkoor én hoofdvakdocent luit en basso continuo aan het Koninklijk Conservatorium in Den Haag.

Spaanse gitaar
Zijn ouders zijn liefhebbers van popmuziek. In Barcelona wandelen ze over de Ramblas en lopen een prachtige gitaarwinkel voorbij. 'Mag ik een gitaar', vraagt mijn oudste broer? En toen kreeg Mike op zijn 8e ook een gitaar. Met zijn broer speelt hij popliedjes. Ze zoeken de accoorden uit en zingen de teksten.

'In die tijd was ik in mezelf gekeerd, een stille indo, maar ik speelde elke dag op de gitaar. 'De warme klank van de Spaanse gitaar vond ik heel mooi.' Van een vriend van zijn broer leerde hij klassieke stukjes van Bach spelen. 'Klassieke muziek op tv maakte me wakker.'

Muziekschool
Vanaf zijn 16e speelt hij klassiek gitaar. In Capelle aan de IJssel gaat hij naar de muziekschool. 'Ik vertelde dat ik naar het conservatorium wilde. “Maar dat gaat niet,” kreeg ik te horen: ik zat verkeerd, kon geen noten lezen, had geen techniek en geen kennis van theorie.'  En toch wilde ik naar het conservatorium. Hij heeft heel veel geluk, want hij krijgt les van een meestergitarist, Antonio Pereira Arias. Hij ontdekt het talent van Mike en stimuleert hem om naar het conservatorium te gaan. 'Daar heb ik keihard voor gewerkt. Tijdens mijn hele studie had ik het gevoel, dat ik achter liep, terwijl hij vond dat ik voorliep.' In het 3e jaar krijgt hij les van luitpionier Toyohiko Satoh. Dat was een ideale muzikale opvoeding, van beide docenten. 

Luitspeler en dirigent
Fentross is een beroemde luitspeler in het buitenland, pas later wordt hij in Nederland ontdekt. De vrouw van Ton Koopman, Tiny Mathot, zegt tegen haar man: 'Ik heb jouw luitspeler gevonden.' Op 1 januari, om 10.00 uur in de ochtend, komt hij auditie doen bij Ton Koopman. En vanaf dat moment 1993 is de samenwerking een feit. Als dirigent debuteert hij in 1999 met de 17e eeuwse opera La Dafne van Marco da Gagliano in een productie van De Nieuwe Opera Academie. 'Ik kon niet dirigeren, maar wist wel hoe de muziek moest klinken.'  'Samen iets moois maken', dat is zijn drijfveer.

Splendor
'Bij Splendor kom ik mensen uit een andere muzikale wereld tegen. Ik ben verwonderd over wat iedereen doet. De vrijheid van programmeren is een groot goed: de hokjes zijn weg. Nieuwe samenwerkingen ontstaan met bijzondere programma's. Het leuke is dat je zo'n programma eerst bij Splendor kan uitproberen.' Met Maarten Ornstein heeft hij een cd opgenomen. De verschillende muzikale achtergrond – oude muziek en jazz – zorgt voor een frisse kijk op de muziek. Daarnaast werkt hij met Claron MacFadden, Nora Fischer, Marije Nie, Joris van Rijn, Jürgen van Rijen en Wilmar de Visser. 'Ik zou vaker in Spendor willen zijn, maar ik ben veel op toernee.'                   

Ervaring
'Een vriend van mij zegt: “je moet eens gaan luisteren naar Lincoln Almada. Hij is een geweldige harpist uit Paraguay. Hij speelt in een Spaans restaurant op het Leidse plein.” Ik besluit er naar toe te gaan. En dan hoor ik een ongelooflijk fantastische harpist spelen. Ik vraag hem aan een project mee te doen over Zuid-Amerikaanse muziek uit de 18e eeuw, in combinatie met volksmuziek van nu. Lincoln: “dat lijkt mij leuk, maar wat moet ik dan doen?” Je eigen muziek spelen en met onze muziek meespelen, zeg ik. “Maar ik kan geen noten lezen”, zegt hij. Dat kon ik vroeger ook niet, dat geeft niet en het komt wel goed. Dat was een heel mooi moment voor mij. Ik herkende mijzelf in deze musicus. Hij speelde muziek zonder de noten te kennen. Daarna speelden we op het Festival Oude Muziek. Lincoln heeft het hele concert op zijn oren gedaan, met hulp van cassettebandjes. We werden uitgenodigd om in Berlijn te komen spelen. Lincoln speelde als solo El Condor Pasa, dat liedje speelde ik vroeger met mijn broer op gitaar. Kippevel kreeg ik.'